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Esse efeito em que aparentemente as rodas dos automóveis parecem estar parados ou girando lentamente para frente ou para trás é chamado de efeito estroboscópico, uma sensação de repetição das imagens vistas.

"Suponha-se uma roda girando num filme da TV. Não parece, mas a tela de uma TV fica 'piscando' (apaga e acende) numa freqüência que praticamente nossos olhos não percebem. Se a cada volta completa que a roda executa, a tela dá uma piscada, a impressão que teremos é que a roda não girou, ou seja, ela fica parada. Mas, se a roda girar mais lentamente, a tela irá se acender antes da roda girar uma volta completa, e nesse caso, a roda irá parecer que está girando para trás", explica o físico da USP Cláudio H. Furukawa.

Furukawa diz que, para verificarmos que a tela da TV pisca muito rápido, basta passarmos a mão aberta rapidamente em frente a tela: veremos várias imagens interrompidas de vários dedos, o que mostra que a tela ficou piscando enquanto a mão passa por ela.